Novembre 1202 – mai 1204

L’abbé qui a défendu, au nom du pape, de porter le fer sur Zara

Le jour même où Zara se rend, l’abbé des Vaux-de-Cernay accepte de dire pourquoi il s’est dressé devant le conseil pour proclamer l’interdit du Saint-Père. Cistercien envoyé lever les décimes de la croisade, non homme de guerre, il a parlé au nom des seigneurs qui campent à l’écart et a défendu, la lettre d’Innocent à la main, d’assiéger une cité chrétienne. La ville est tombée sans qu’il ait été écouté ; il n’en retire rien de ce qu’il a dit.

Entretien

Un légat entre l’interdit de Rome et l’union promise

Deux jours après le couronnement d’Alexis en Sainte-Sophie, un clerc latin attaché à l’armée accepte de parler. Il porte en lui deux fidélités qui tirent en sens contraire : la défense faite par le Saint-Père de tourner les armes contre des chrétiens, et l’espérance immense d’une seule Église, qui vient de lui être promise sur le parvis même du sacre.

Entretien

Un chevalier picard : « On nous a menés assiéger des chrétiens »

Recueilli sous les murs de Constantinople, au lendemain de la mort d’Alexis, le témoignage d’un chevalier du rang venu de Picardie : la dette qui pèse sur l’ost depuis Venise, la solde qui manque, l’étrangeté d’être là, l’arme au poing, devant une cité chrétienne, et la Terre sainte qui recule encore.

Entretien

Un Grec de Constantinople : « Vous avez pillé la ville de Dieu »

Quatre jours après la prise de la ville, nous avons recueilli, au milieu des rues encore pleines de fumée, la parole d’un habitant grec de Constantinople. Elle est celle des vaincus, et elle nous accuse. Il dit le sac, les églises dépouillées, la peur, du seul point de vue qui est le sien. Nous la rapportons telle quelle : c’est la voix de la partie adverse, non celle de notre gazette.