Des conversations longues avec des acteurs du moment, construites comme des lectures de situation plutôt que comme de simples citations.
Recueilli dans une ruelle basse près du port, où il dort à même la pierre depuis deux ans, le témoignage d’un homme de la terre de Tripoli, chassé de chez lui quand la ville tomba, puis entassé dans Acre avec les milliers d’autres qui en réchappèrent. Aujourd’hui l’armée du sultan campe de nouveau sous des murs, et la même peur lui revient.
Recueilli à Chypre, quelques jours après la chute d’Acre, le récit d’un homme qui menait sa barque entre le port en feu et les grands vaisseaux du large. Qui montait, qui restait sur le môle, ce que coûtait la traversée quand la ville brûlait : l’envers marchand d’une déroute, dit sans fard par celui qui en a tiré profit.
Recueilli à Chypre, parmi les derniers échappés du château du Temple, le témoignage d’un frère qui a combattu au réduit jusqu’aux jours de la fin : la ruée vers la pointe du couchant quand la ville fut perdue, la trêve offerte puis rompue dans le sang, la tête du maréchal Pierre de Sévery, et la mer qui l’a porté hors d’Acre avant que la dernière tour, minée, ne s’ouvre sous les défenseurs et les Sarrasins mêlés.