Des conversations longues avec des acteurs du moment, construites comme des lectures de situation plutôt que comme de simples citations.
Codéfenseur de Paris, le duc de Trévise a tenu l’aile gauche face à l’armée de Silésie tout au long du 30 mars. Au soir de l’entrée des souverains dans la capitale, il revient pour nous sur la journée des hauteurs, sur les conditions qu’il a posées avant de laisser traiter, et sur ce qu’une convention de place règle — et ne règle pas.
Il est de ceux qui, à Fontainebleau, ont dit non en face à l’Empereur, puis sont partis plaider sa cause à Paris. Envoyé auprès d’Alexandre avec Caulaincourt et Macdonald pour faire agréer la régence du roi de Rome, le maréchal Ney, prince de la Moskova, est revenu les mains vides : dans la nuit, un corps d’armée entier a passé à l’ennemi, et la négociation s’est brisée. Le soldat le plus brave de l’Empire parle sans détour de ces journées où il a cessé de croire à la guerre sans cesser d’aimer celui qui l’a faite.
Il est de ceux qui prirent la route de l’exil aux premiers orages de la Révolution et qui reviennent aujourd’hui, la cocarde blanche au chapeau, derrière l’entrée de Monsieur. Le marquis de Prégilbert a passé un quart de siècle hors du royaume — Coblence, l’armée de Condé, puis l’Angleterre. Il a suivi le cortège du comte d’Artois le 12 avril et attend maintenant, comme tout son parti, la venue du Roi qu’on dit sur le point de quitter l’Angleterre. Entretien reconstitué, où l’espérance le dispute à la rancune, et la ferveur à la défiance.