Des conversations longues avec des acteurs du moment, construites comme des lectures de situation plutôt que comme de simples citations.
Recueilli au camp, sur la rive du petit bras, parmi les rares frères revenus de la charge du 8 février : le gué découvert au petit jour, la traversée à l’aube, le camp sarrasin culbuté dans son sommeil, puis la ruée dans La Mansourah où les rues se sont changées en tombeau. Il a vu tomber ses frères et les barons de l’avant-garde ; il compte, sans oser en fixer le nombre, combien peu sont revenus.
Recueilli sous la tente des malades, entre le camp et le fleuve, le témoignage d’un clerc-mire attaché à l’ost du roi. Il dit le mal qui court parmi les hommes depuis le carême : les gencives qui enflent, pourrissent et saignent, les dents qui déchaussent, les taches noires aux jambes, le flux de ventre qui vide et abat. La faim jointe au mal. Les remèdes qui n’y peuvent rien. Et le roi lui-même, dit-on, atteint comme le moindre de ses sergents.