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Enluminure médiévale : des croisés en armes, bannières dressées, abordent en barques sous les murs d'une tour fortifiée devant Damiette

Damiette prise sans presque combattre

« Grandes Chroniques de France » (Chroniques de Saint-Denis), Londres, British Library, Royal MS 16 G VI, f. 409v, vers 1332-1350 — domaine public (Wikimedia Commons).

Nous avons débarqué de vive force, au matin du cinquième jour de juin, la mer nous montant jusqu’à la poitrine et les flèches sarrasines nous plongeant tout autour. On nous promettait un long siège devant la ville la mieux gardée d’Égypte. Nous en tenons les portes ce jour, la garnison enfuie dans la nuit, les greniers pleins. La joie est grande au camp, et grande aussi la surprise : nul, ici, ne comprend encore pourquoi l’Infidèle nous a laissé Damiette presque sans coup férir.

Aymar le Clerc, chapelain de l’ost 8 juin 1249 6 min

Frapper le Nil pour délivrer la Terre sainte

La ville forte du Delta est prise presque sans coup férir, l’émir l’ayant évacuée. Reste à comprendre le dessein : porter la guerre en Égypte plutôt que sur Jérusalem même. On expose le calcul de l’ost, puis une plume plaide la hardiesse de ce choix.