La charge de l’avant-garde dans La Mansourah, heure par heure, telle qu’on a pu la suivre au camp ; puis le récit de la contre-attaque du 11 février, où l’ost tient le terrain conquis au prix du sang.
Reconstitution du vendredi 8 février 1250 d'après les récits recueillis au camp, sur le franchissement du Bahr al-Saghîr et l'entrée dans la ville
Note de la rédactionConfirmé
Le tumulte ne se compte pas à l'horloge
Ce fil recueille ce qui nous est rapporté du jour d'hier, dans le désordre où les nouvelles nous parviennent au camp. Nul ne tenait d'horloge sur ce champ ; les repères qu'on donne ci-dessous — « avant l'aube », « vers tierce » — sont des à-peu-près, redressés d'après l'ordre le plus probable des faits, non des heures assurées. Nous séparons ce qui est tenu pour sûr, ce qui nous vient de la bouche des rescapés, et ce qui n'est que bruit de camp.
FaitConfirmé
Le gué est franchi
Après plus d'un mois où l'ost demeurait bloqué devant le canal, un habitant du pays a montré aux nôtres un gué praticable en amont, du côté de Bermont. Le comte d'Artois s'y est porté avec l'avant-garde, chevaliers du Temple et gens du roi d'Angleterre en tête, et le passage s'est fait avant le plein jour, à la barbe du camp sarrasin.
FaitConfirmé
Le camp de l'émir Fakhr al-Dîn surpris, l'émir tué
Le passage fait, nos gens sont tombés sur le camp de l'émir Fakhr al-Dîn, qui commandait pour le soudan, avant qu'il ne fût sur ses gardes. La surprise a été telle que la garde sarrasine a été enfoncée en peu de temps. On tient pour assuré que l'émir lui-même y a trouvé la mort dans la confusion du premier choc, sans qu'on sache encore au camp par quelle main précisément.
DépêcheProbable
L'avant-garde veut pousser plus avant
Le premier succès obtenu, il s'est trouvé des voix dans les rangs de l'avant-garde, et l'on nomme surtout messire Foucaut du Merle, ancien gouverneur du comte, pour presser le comte d'Artois de ne pas s'arrêter là et de courir sus jusque dans La Mansourah même, tandis que les Sarrasins sont encore défaits. Le maître du Temple, messire Guillaume de Sonnac, aurait conseillé d'attendre le gros de l'ost et le roi, qui n'avait pas encore franchi le gué. Le comte n'en a rien fait.
Robert d’Artois, frère du roi, menait l’avant-garde dans la ville : portrait de l’homme et de sa fin. Un frère du Temple, ordre décimé dans les ruelles, dit de l’intérieur ce que fut cette entrée.
