Depuis l’automne, la tribune de la Convention résonne de paroles tranchées sur le sort de Louis Capet. Nous les rangeons ici telles qu’elles ont été tenues en séance, du refus de tout procès aux derniers plaidoyers de la clémence, sans rien ajouter ni préjuger de l’arrêt qui sera rendu.
Le camp qui l’a emporté a un visage — deux, plutôt. Le vétéran Robespierre, quatre ans sous les yeux du public, et le météore Saint-Just, vingt-cinq ans, à la tribune depuis dix semaines. Tous deux ont refusé qu’on jugeât Louis en citoyen : il fallait, disaient-ils, le frapper en ennemi. Retour sur deux paroles — le 13 novembre, le 3 décembre — qui ont donné le ton d’un procès dont ils contestaient jusqu’au principe.
Le clivage à l’intérieur d’une même date : un Montagnard refuse tout renvoi au peuple et tout sursis, un Girondin en défend le principe quand la Convention vient de l’écarter.
On a entendu, ces jours-ci, un conventionnel de la Gironde plaider l’appel au peuple et regretter le sursis refusé au ci-devant roi. Un député de la Montagne lui répond, la plume à la main, tandis que l’assemblée délibère encore sur ce dernier délai. Sa thèse : le souverain a déjà parlé, le 10 août et par ses représentants ; renvoyer la sentence aux assemblées primaires, ou la suspendre d’un sursis, ce serait diviser la nation en pleine guerre et sauver le tyran sous le masque de la prudence.
La parole d’un acteur du moment, pour lire la crise depuis l’intérieur.