Le général de Gaulle a ranimé la flamme sous l’Arc de triomphe, puis descendu à pied l’avenue devant une foule immense. Mais des coups de feu ont éclaté place de la Concorde, et de nouveau sur le parvis et jusque dans Notre-Dame. D’où venaient-ils ? Au soir, nul ne le sait.
Place de la Concorde, sur le parvis puis jusque sous les voûtes de Notre-Dame, des rafales ont fauché la foule au plus fort de la journée. Personne, ce soir, ne sait avec certitude qui a tiré.
Au lendemain de l’entrée de nos libérateurs, la capitale se retourne un instant sur les quatre étés d’occupation qu’elle laisse derrière elle : l’arrivée des troupes en juin 1940, le couvre-feu, la faim, les rafles, la presse muselée. Mémoire d’un Paris qui a vécu courbé.
Arrestations, tondues, tireurs présumés : le revers de la libération.
Dans Paris à peine libéré, la liesse a son revers. On arrête, on fouille les toits, on tond des femmes en pleine rue. Résistants, comités de quartier, police ralliée et simples passants se font tour à tour juges. Qui sont vraiment ceux que l’on désigne, et qui, dans cette foule, décidera de leur sort ?
On arrête sur dénonciation, on tond des femmes sous les huées, on abat des « tireurs » sur un simple soupçon. Je ne plaide pas pour les traîtres — je veux qu’ils soient châtiés pour de bon. Mais un châtiment n’a de valeur que rendu par un tribunal, au nom de la loi. Or cette loi existe déjà : il ne manque que des juges pour l’appliquer.
Nous actualisons au rythme des nouvelles venues des barricades, du Meurice, de Montparnasse et de l’Hôtel de Ville.
Un détachement de la 2e division blindée, commandé dit-on par le capitaine Raymond Dronne, vient de pénétrer dans Paris par le sud — l’entrée dans la ville étant signalée autour de 20h41, avant que l’avant-garde ne pousse vers l’Hôtel de Ville. Les premiers récits hésitent sur le point d’entrée : on parle de la Porte d’Italie pour les uns, de la porte de Gentilly pour les autres. Le gros de la division ne suit pas encore : ce ne sont, pour l’heure, qu’une poignée de blindés lancés à travers la ville insurgée.
L’avant-garde — la 9e compagnie, dite « La Nueve », où l’on compte une forte majorité de républicains espagnols (quelque 146 hommes sur 160, selon les chiffres qui circulent) — aurait atteint le parvis de l’Hôtel de Ville aux alentours de 21h22 — d’autres récits avançant plutôt 22h20. L’heure exacte nous est rapportée diversement et reste à confirmer. Les half-tracks portent des noms de batailles d’Espagne. Les premiers résistants les entourent.
À l’annonce de l’arrivée des chars, les cloches de la capitale sonnent à la volée. Le bourdon de Notre-Dame donne le signal, repris d’église en église. Dans les rues, aux fenêtres, on s’appelle, on pleure, on chante. Radio-Paris s’est tue ; c’est la radio de Londres et la rumeur des barricades qui portent la nouvelle.
Que l’on ne s’y trompe pas : le gros de la division Leclerc n’est pas encore entré, les points d’appui allemands tiennent toujours dans la ville, et nul ne sait ce que fera la garnison du Gross-Paris. Les barricades demeurent en armes. Nous écrivons d’une cité encore disputée, où une avant-garde n’est pas une délivrance.