Deux jours après la bataille, des fuyards descendus des collines de Galilée apportent sur la côte une nouvelle qui glace le pays : l’armée du roi Guy, partie de Saffouriyé et lancée vers Tibériade, a été encerclée et détruite près des Cornes de Hattin. Le roi serait aux mains de Saladin. Le récit nous parvient confus, incomplet, tel qu’il court de bouche en bouche.
Comment on en est arrivé là : l'ascension de Saladin, le raid de Renaud et l'affaire de Cresson, puis la marche assoiffée de Saffouriyé jusqu'aux Cornes de Hattin et la bataille elle-même, heure par heure, racontée aussi par un rescapé.
Rien de ce qui vient de s’abattre sur le royaume n’était tout à fait imprévisible. En quelques années, un seul homme a rassemblé contre nous l’Égypte et la Syrie ; en quelques mois, une trêve a volé en éclats et un premier revers nous avait déjà prévenus.
La marche fatale : l'ost franc quitte les sources de Saffouriyé pour secourir Tibériade, s'engage sur un plateau aride sous le harcèlement des archers montés, campe une nuit sans eau, puis se retrouve encerclé sur les hauteurs de Hattin au milieu des broussailles incendiées.
Dont environ 1 200 chevaliers ; estimations composites, non un décompte réel.
Fourchette large ; les récits gonflent volontiers les nombres du camp adverse.
Sans point d'eau sûr sur le plateau, en plein cœur de l'été.
Marche harcelée le 3 juillet, campement sans eau, puis affrontement décisif le 4 juillet.
Après de vifs débats sous la tente, l'ost lève le camp de Saffouriyé pour marcher au secours de Tibériade assiégée.
Les archers montés des Infidèles épuisent la colonne tout le jour ; le soir, l'ost campe sur un plateau aride, privé de source.
Les hommes et les chevaux souffrent de la soif ; l'adversaire allume des feux dans les broussailles sèches, la fumée rabat sur le camp.
Cerné sur les hauteurs de Hattin, aveuglé par la fumée, l'ost se disloque ; le roi Guy est fait prisonnier.
Reconstitution du 4 juillet 1187 d'après les récits de rescapés
Au petit jour, l'ost lève un camp sans eau. Hommes et chevaux ont souffert toute la nuit ; la colonne se remet en marche vers Tibériade, harassée avant même le premier choc.
Les cavaliers des Infidèles tournoient autour de la colonne et la criblent de flèches sans jamais l'aborder de front. L'arrière-garde, où se tiennent les Templiers, est particulièrement pressée.
L'adversaire met le feu aux herbes et aux broussailles sèches. La fumée rabat sur l'ost, aveugle les combattants, brûle les gorges déjà desséchées par la soif.
Assoiffés, désespérant d'atteindre l'eau du lac, une partie des piétons rompt les rangs et se réfugie sur les hauteurs des Cornes de Hattin, se coupant de la cavalerie.
La parole d’un acteur du moment, pour lire la crise depuis l’intérieur.
La relique la plus sacrée du royaume est tombée aux mains de Saladin. Récit de sa perte, et la lecture providentielle qu'en font déjà les clercs.
Cinq jours après le désastre des Cornes de Hattin, une nouvelle se confirme de bouche en bouche le long de la côte : la relique de la Vraie Croix, portée au combat, a été prise et emmenée vers Damas. Le royaume pleure son plus saint gage.
L’ost est détruit, la Vraie Croix est prise. Beaucoup, sur cette côte, y voient un châtiment. Un chanoine prend la plume pour dire, en son âme et conscience, ce que cette épreuve lui inspire.
L'ost franc anéanti, les places tombent l'une après l'autre — Tibériade, Acre et la côte — sans personne pour les défendre.
Deux semaines après le désastre des Cornes de Hattin, le royaume n'a plus d'ost pour tenir ses murs. Tibériade, Acre, et d'autres places du littoral passent aux mains de Saladin l'une après l'autre.
Privées de l'armée engloutie à Hattin, les places franques tombent les unes après les autres. En quelques semaines, ports et forteresses ouvrent leurs portes, faute de garnisons pour les défendre.
Ordre de grandeur : villes, ports et forteresses passent sous l'autorité de Saladin.
Les places avaient dégarni leurs murs pour rassembler l'armée à Saffouriyé ; elles se rendent sans combattre.
Le calendrier précis de plusieurs villes diffère d'une source à l'autre.
La citadelle est rendue par la comtesse Eschiva, qui la tenait encore après la bataille.
Le grand port marchand ouvre ses portes ; sa prise donne à Saladin un débouché maritime majeur.
La forteresse cède à son tour, dégageant l'arrière-pays.
Villes de l'intérieur et ports du littoral tombent en cascade, à des dates incertaines selon les récits.
La place forte du sud se rend après un bref siège ; la date exacte varie selon les sources.
Saladin met le siège devant la Ville sainte ; l'issue en demeure, à cette date, inconnue.
Le vainqueur, le roi captif, le baron exécuté — et la question qui divise le camp franc : fallait-il jamais quitter les sources de Saffouriyé ?
Un mois après le désastre des Cornes de Hattin, il faut regarder en face l’homme qui nous a défaits. Maître de l’Égypte et de la Syrie, Saladin a rassemblé contre le royaume ce que nul avant lui n’avait su tenir d’une seule main. Portrait d’un adversaire redoutable, dressé de la côte franque.
Il était roi de Jérusalem depuis moins d'un an, et déjà l'on disputait de son droit à ceindre la couronne. Le voici aux mains de Saladin, pris sur les cornes de Hattin avec la fleur de nos barons. Portrait d'un prince monté au trône par son mariage, contesté avant la bataille, et qu'on dit épargné après elle.
Seigneur d’Outre-Jourdain, ancien prince d’Antioche, familier des captivités et des coups de main : Renaud de Châtillon avait rouvert la guerre en pillant une caravane. Capturé à Hattin, il vient d’être exécuté sur l’ordre du sultan Saladin.
Un mois après le désastre, la même question revient dans toutes les bouches des rescapés : pourquoi avons-nous abandonné le point d’eau où l’armée était sûre ? Plaidoyer d’un homme qui y était.
La parole d’un acteur du moment, pour lire la crise depuis l’intérieur.