Une brèche ouverte au nord-est, la défense à bout de forces : Balian d'Ibelin est sorti parlementer, et la Ville sainte s'est rendue ce jour par capitulation. Les habitants pourront racheter leur liberté ; il n'y aura pas de massacre général. Mais des milliers de pauvres, qui n'ont pas de quoi payer, restent en suspens.
Après la côte, Jérusalem. Saladin met le siège devant la ville presque sans défenseurs ; à l'intérieur, un chanoine du Saint-Sépulcre dit l'attente et la peur.
Les tentes de l’armée de Saladin ont paru hier devant Jérusalem. La cité, gonflée de réfugiés et presque vide de chevaliers, se prépare à défendre le Saint-Sépulcre. Balian d’Ibelin, entré sous sauf-conduit, en a pris le commandement et arme jusqu’aux bourgeois.
La parole d’un acteur du moment, pour lire la crise depuis l’intérieur.
L'assaut, la brèche, puis l'accord : la ville se rend contre rançon, heure par heure — et la parole d'un bourgeois devant la somme qu'il doit réunir pour racheter les siens.
Des derniers jours du siège à la capitulation du 2 octobre 1187
Après avoir déplacé son camp, Saladin concentre engins et sapeurs contre la muraille du nord-est, vers la porte de Josaphat. Le mur est miné et battu sans relâche.
Un pan de la muraille du nord-est s'effondre, miné par les sapeurs. La brèche est faite ; les défenseurs peinent à contenir les assauts qui s'y engouffrent.
Les combattants valides manquent : la ville est gonflée de réfugiés venus des places tombées, mais les hommes en armes sont trop peu pour tenir la brèche longtemps.
Balian d'Ibelin, qui commande la défense, franchit les lignes pour traiter avec Saladin. Une première démarche se heurte au refus : la ville doit être prise de force.
La parole d’un acteur du moment, pour lire la crise depuis l’intérieur.
Je suis venu à Jérusalem il y a bien longtemps, et j’en connais deux visages. Celui de la ville prise par nos armes, jadis, dans le sang. Et celui d’aujourd’hui, où elle se rend contre rançon, sans que la population soit passée au fil de l’épée. Deux jours de reddition ne se ressemblent pas. Je voudrais dire ce que j’y vois, sans le farder.