Avec soulagement d’abord, je ne le cacherai point. Voilà des années que nous vivons sur des sûretés provisoires, des trêves, des articles concédés puis repris. Tenir enfin un texte long, scellé, où le roi couche par écrit ce qu’il nous accorde, c’est déjà beaucoup. Beaucoup des nôtres l’ont attendu si longtemps qu’ils ont peine à croire qu’il soit là. Mais soulagement n’est pas contentement, et l’assemblée ne s’est pas séparée en criant que tout était gagné. Un texte n’est qu’un texte tant qu’il n’est pas exécuté ; nous avons trop de mémoire pour l’oublier.

Je le suis, et je ne m’en cache pas. Qu’on m’entende bien : je ne suis pas de ceux qui veulent la guerre pour la guerre, ni qui se réjouissent de voir le royaume saigné depuis trente ans. Mais un édit n’est pas une trêve d’armée qu’on signe le soir pour reposer les troupes. C’est une loi qu’on veut planter dans le royaume pour y demeurer. Et cette loi-là, telle qu’on nous la donne, accorde à ceux de la religion prétendue réformée — c’est ainsi que le texte les nomme — des choses qu’un catholique ne peut voir de sang-froid : un culte permis en quantité de lieux, des juges tirés de leur parti dans nos propres cours, et des villes qu’ils tiendront garnison et clefs en main, aux dépens du roi. On me dira que c’est le prix de la paix. Je réponds qu’il faut regarder de près à ce qu’on achète, et avec quoi on le paie.

Un soulagement, je ne le cacherai pas. Voici tantôt trente-six ans que nos églises vivent dans le fer et le feu, entre des trêves qu’on rompt et des massacres qu’on n’oublie pas. Qu’un roi de France veuille bien coucher par écrit que ceux de la religion ont droit de vivre, de prier Dieu à leur manière là où ils le font déjà, et d’occuper des charges comme les autres sujets, cela n’est pas rien. J’en ai rendu grâces. Mais je vous dirai tout de suite que le soulagement n’est pas encore le repos. On respire ; on ne se couche pas les armes défaites.