9-10 juillet 1940 · Édition de Vichy · Perspective Vichy, Grand Casino
Réunis cet après-midi au Grand Casino de Vichy, députés et sénateurs ont voté, par 569 voix contre 80, une loi chargeant le maréchal de promulguer une nouvelle Constitution. Le chef du gouvernement, âgé de quatre-vingt-quatre ans, n’a pas siégé : c’est Pierre Laval qui a conduit la séance.
L’artisan du vote et l’absent au nom de qui tout s’est fait.
Ministre d'État, artisan discret et tenace de la révision constitutionnelle, Pierre Laval a conduit dix jours de couloirs et de promesses pour obtenir, hier, la majorité dont le maréchal Pétain avait besoin.
C’est en son nom que l’Assemblée a remis hier ses pouvoirs. Mais l’homme de Verdun, à quatre-vingt-quatre ans, n’a pas paru au Grand Casino : sa lettre, lue par M. Laval, a tenu lieu de présence.
Sur les six cent quarante-neuf parlementaires qui ont pris part au scrutin d’hier, quatre-vingts ont voté contre les pleins pouvoirs. Autant qu’on puisse en juger ce soir, cette opposition est d’abord celle de la gauche. Voici ce qu’on en sait, et ce qu’on ignore encore.
Environ cent quatre-vingts parlementaires n’ont pas pris part au scrutin du 10 juillet. Vingt-sept d’entre eux ont gagné le Maroc à bord du Massilia. Le nouveau pouvoir les tient déjà pour des fuyards ; eux se réclament de la volonté de poursuivre la guerre depuis l’Empire.
Ce que dit la loi, la route de Compiègne à Vichy, et les amendements écartés.
La loi votée hier soir confie au gouvernement du maréchal Pétain le soin de promulguer une nouvelle Constitution. Ce texte bref, d’un article unique, est d’une portée considérable — et d’une imprécision notable sur bien des points essentiels.
En moins de deux mois, la France a perdu une bataille, changé de gouvernement, signé un armistice et déplacé son État dans une ville d’eaux. Récit d’un enchaînement que peu auraient cru possible au printemps.
Dans la nuit du 8 au 9 juillet, deux textes alternatifs ont été déposés par des parlementaires soucieux d’encadrer le mandat confié au maréchal Pétain sans sortir du régime républicain. Ils n’ont pas été mis aux voix.