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Février 1943 : le STO et la montée des maquis

16 février – 23 mars 1943 · Édition du Service du travail obligatoire · Perspective Vu de la zone Sud, sous la censure, février-mars 1943

Affiche de propagande du régime de Vichy : un jeune homme et le slogan « Jeune, exerce un bon métier en contribuant à la Relève ». — Affiche officielle du régime de Vichy, « Jeune… exerce un bon métier en contribuant à la Relève » (auteur anonyme, 1942-1943). Document de propagande d’époque — domaine public (Wikimedia Commons).

Le texte est tombé. Promulguée à Vichy le 16 février et parue au Journal officiel, une loi française astreint les jeunes gens des classes 1920, 1921 et 1922 à un service de deux ans, en Allemagne pour beaucoup d’entre eux. C’est l’État français lui-même qui, sous la pression du plénipotentiaire allemand pour l’emploi de la main-d’œuvre, livre ainsi ses propres enfants à l’usine du Reich. Voici ce que dit le texte, qui il vise, et ce qu’il change.

Dans plusieurs départements, des appelés manquent

À la mi-mars, les premiers convois de la « relève » obligatoire roulent vers l’Allemagne. Mais d’un département à l’autre, des appelés des classes 1940, 1941 et 1942 ne se présentent pas aux gares. Les remontées de l’administration en signalent — quand elles le veulent. Ce que ces rapports disent, et ce qu’ils taisent.

Chez nous aussi, des garçons ne partent pas : ce que je n’arrive pas à trancher

Dans ma commune comme ailleurs, des jeunes gens appelés ne se présentent pas. J’ai passé ma vie à enseigner qu’on obéit à la loi ; j’ai fait la guerre de 14 contre celui-là même chez qui on envoie aujourd’hui nos fils travailler. Je ne donne de consigne à personne. Je pose seulement, à voix haute, la question qui me tient éveillé : quand une loi française commande une chose que la conscience réprouve, où est le devoir ?

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