9 janvier - 30 mai 1431 · Le procès de Rouen · Perspective Vu de Rouen, ville sous administration anglaise, janvier-mai 1431
Tirée de sa prison du château, la jeune femme que l’on dit venue de Domrémy a comparu pour la première fois en séance publique, ce mercredi 21 février, dans la chapelle du château de Rouen. Devant l’évêque de Beauvais qui préside et maître Jean Beaupère qui mène l’interrogatoire, elle a refusé de prêter serment sans condition et n’a rien voulu dire de ses « voix ».
Parmi les chefs retenus contre la Pucelle, un revient avec une insistance singulière : le costume masculin qu’elle porte et refuse de quitter. Aux yeux du tribunal, ce ne serait pas une affaire de drap mais d’obéissance à l’Église. Décryptage d’un grief que beaucoup, ici, jugent décisif.
La parole d’un acteur du moment, pour lire la crise depuis l’intérieur.
Le président, l’accusée et l’enjeu d’État.
Qui est le prélat qui préside, à Rouen, le procès en hérésie de la Pucelle ? Pierre Cauchon, évêque de Beauvais, est un homme de l’Université de Paris et un fidèle du parti anglo-bourguignon, que les gens de Charles de Valois ont chassé de sa ville épiscopale. Le voici qui rend la justice de l’Église loin de son siège, sous une forme dont plus d’un, ici, discute la régularité.
Avant que ne s’ouvre la première séance publique de son procès, qui est cette jeune femme d’environ dix-neuf ans que les soldats de Rouen gardent en leurs fers ? Une bergère de Lorraine devenue, en moins de deux ans, le nom le plus disputé du royaume.
On instruit ici un procès de foi : l’accusée répondra de ses « voix », de son habit d’homme, de l’obéissance qu’elle doit à l’Église. Mais qui est traîné devant le tribunal ? La fille de Domrémy, ou celle qui mena, voilà dix-huit mois, un roi se faire sacrer à Reims ? La question, ces jours-ci, court Rouen.