12 juin – 17 juillet 1429 · Édition de la chevauchée de la Loire et du sacre de Reims · Perspective Vu de la Loire, de la Champagne et de Reims, juin–juillet 1429
Ce dimanche, en la cathédrale Notre-Dame de Reims, le dauphin Charles a reçu l'onction de la sainte huile des mains de l'archevêque Regnault de Chartres, puis la couronne, selon le rite des rois de France. La Pucelle se tenait dans le chœur, son étendard près de l'autel. Sept ans après la mort de son père, celui que l'on nommait « le roi de Bourges » est sacré au cœur d'un pays naguère tenu par le parti adverse.
De l’entrée du roi dans Reims au soir du 16 juillet à la liesse qui suit le couronnement : le fil de la cérémonie en la cathédrale Notre-Dame, selon ce qui s’en sait et s’en rapporte.
Charles de Valois est entré ce soir dans Reims, la ville où, de tout temps, on sacre les rois de France. Il avait logé la veille au château de l’archevêque, à Sept-Saulx, à quelques lieues d’ici, tandis qu’on négociait l’ouverture des portes. La ville, qui se disait prête à tenir contre lui, a finalement reçu le roi et son armée. La Pucelle et les capitaines sont entrés avec lui.
On dit diversement les raisons de cette reddition. Les uns y voient la crainte de l’assaut, l’armée du roi campée aux abords ; d’autres, les démarches de l’archevêque, messire Regnault de Chartres, qui a sa ville à recouvrer ; d’autres encore le renom de la Pucelle, dont la venue ébranle les places. La part de chacun de ces ressorts, nul ne saurait la trancher au juste.
On a veillé pour tout disposer en hâte : tendre l’église Notre-Dame, dresser l’estrade et le siège royal, régler l’ordre du cortège. Le sacre se fera dès le lendemain, au plus tôt qu’il se pourra, car l’armée n’est pas en pays sûr et l’on ne veut pas s’attarder. On apprête aussi, à l’abbaye Saint-Remi, ce qu’il faut pour porter la Sainte Ampoule jusqu’à la cathédrale.
Selon l’usage immémorial, c’est de l’abbaye Saint-Remi que vient le saint chrême, en la Sainte Ampoule que l’on tient pour apportée du Ciel au baptême de Clovis. Des chevaliers, dit-on, se sont portés garants de la relique et l’ont escortée à cheval jusqu’à Notre-Dame, où l’abbé l’a remise entre les mains de l’archevêque. Le détail de ce cortège, nous le rapportons selon la coutume des sacres ; nous n’y étions pas pour en compter les pas.
Partie de Troyes le 11 de ce mois, l'armée du roi de Bourges a remonté la Champagne sans coup férir. Châlons a ouvert ses portes, et à Reims, où l'on s'était d'abord promis de tenir, l'archevêque Regnault de Chartres a obtenu la reddition de la ville. Le roi, logé à Sept-Saulx, est entré dans Reims le 16 au soir.
Troisième fils de Charles VI, devenu dauphin par le deuil de ses aînés, déshérité à Troyes au profit du roi d’Angleterre, longtemps replié sur la Loire et raillé du nom de « roi de Bourges » : aujourd’hui, à Reims, le prince qu’on disait irrésolu a reçu l’onction des rois de France. Portrait d’un homme et d’un règne qui commence.
Fille de laboureur des confins de Champagne et de Lorraine, elle s’est présentée cet hiver au dauphin à Chinon, se disant envoyée de Dieu pour le mener à Reims. On l’a examinée, admise, suivie jusqu’à Orléans délivrée et jusqu’à ce sacre qu’elle annonçait. Portrait d’une jeune fille dont on ne sait, ce jour encore, si le Ciel l’envoie ou si le hasard la sert.