24-30 octobre 1940 · Édition de Montoire · Perspective Vu de la zone libre et de la presse contrôlée, fin octobre 1940
Dans une allocution radiodiffusée ce soir, le maréchal Pétain a assumé devant les Français son entrevue avec le chancelier Hitler et annoncé qu’il engageait le pays « dans la voie de la collaboration ». Il dit s’y être rendu « librement », sans avoir subi « aucun diktat, aucune pression ».
Le pays l’apprend ces jours-ci, plusieurs jours après les faits : le maréchal Pétain, chef de l’État, a rencontré le chancelier Hitler. La scène se serait déroulée le 24 octobre dans une gare de province ; des photographies venues d’Allemagne montrent les deux hommes se serrant la main. De la teneur de l’entretien, on ne sait rien. Aucun accord n’a été annoncé.
Un seuil symbolique franchi, mais aucun accord signé ; et la mise au point sur ce que l’on sait.
Le maréchal Pétain a prononcé hier, devant le pays, le mot de « collaboration ». La portée en est grande, car un chef d’État l’assume publiquement. Mais nul texte n’a été signé, nulle modalité arrêtée : le mot engage un principe, non un accord. Mesure d’une parole et de ses silences.
La parole d’un acteur du moment, pour lire la crise depuis l’intérieur.
La parole d’un acteur du moment, pour lire la crise depuis l’intérieur.
De la poignée de main de Montoire, les ondes étrangères rapportent depuis quelques jours une riposte : un manifeste que le général de Gaulle aurait lancé depuis l’Afrique, déclarant le gouvernement de Vichy « inconstitutionnel » et instituant un Conseil de défense de l’Empire. Le texte ne nous parvient que par bribes, capté avec peine sur des postes que l’on écoute à voix basse.
Depuis fin septembre, il faut une carte et des tickets pour se nourrir. Une mère de famille de zone libre raconte ses matins passés à faire la queue, le froid qui arrive avant le charbon, les colis qu’elle prépare pour un fils prisonnier — et dit tout haut ce que beaucoup pensent tout bas devant les magasins vides.