24-30 octobre 1940 · Édition de Montoire · Perspective Vu de la zone libre et de la presse contrôlée, fin octobre 1940
Le pays l’apprend ces jours-ci, plusieurs jours après les faits : le maréchal Pétain, chef de l’État, a rencontré le chancelier Hitler. La scène se serait déroulée le 24 octobre dans une gare de province ; des photographies venues d’Allemagne montrent les deux hommes se serrant la main. De la teneur de l’entretien, on ne sait rien. Aucun accord n’a été annoncé.
De Montoire à Hendaye, l’enchaînement des journées qui ont conduit à la rencontre du maréchal Pétain et du chancelier Hitler, puis à son annonce publique.
M. Laval rencontre M. de Ribbentrop puis le chancelier Hitler, rencontre préparée avec l’ambassadeur Otto Abetz. Le fait est alors tenu secret.
Le chancelier Hitler rencontre le général Franco à la frontière espagnole ; on apprendra plus tard ce déplacement, non public à l’époque.
Le maréchal Pétain, reçu dans le train d’Hitler, échange une poignée de main sur le quai ; l’entretien se tient dans le wagon-salon, Ribbentrop et l’interprète présents. Aucun accord n’est signé.
Le maréchal annonce à la radio qu’il entre « dans la voie de la collaboration ».
Comment un bourg discret du Loir-et-Cher s'est-il trouvé, l'espace de quelques heures, au centre de la diplomatie européenne ? Le choix de la petite gare de Montoire-sur-le-Loir ne doit rien au hasard : tout, dans ce lieu, paraît avoir été pesé pour la sûreté et le secret.