4 juillet – 2 octobre 1187 · Un mois de déroute · Perspective Vu des États francs, 29 juillet 1187
Un mois après le désastre des Cornes de Hattin, il faut regarder en face l’homme qui nous a défaits. Maître de l’Égypte et de la Syrie, Saladin a rassemblé contre le royaume ce que nul avant lui n’avait su tenir d’une seule main. Portrait d’un adversaire redoutable, dressé de la côte franque.
Privées de l'armée engloutie à Hattin, les places franques tombent les unes après les autres. En quelques semaines, ports et forteresses ouvrent leurs portes, faute de garnisons pour les défendre.
Ordre de grandeur : villes, ports et forteresses passent sous l'autorité de Saladin.
Les places avaient dégarni leurs murs pour rassembler l'armée à Saffouriyé ; elles se rendent sans combattre.
Le calendrier précis de plusieurs villes diffère d'une source à l'autre.
La citadelle est rendue par la comtesse Eschiva, qui la tenait encore après la bataille.
Le grand port marchand ouvre ses portes ; sa prise donne à Saladin un débouché maritime majeur.
La forteresse cède à son tour, dégageant l'arrière-pays.
Villes de l'intérieur et ports du littoral tombent en cascade, à des dates incertaines selon les récits.
La place forte du sud se rend après un bref siège ; la date exacte varie selon les sources.
Saladin met le siège devant la Ville sainte ; l'issue en demeure, à cette date, inconnue.
Un mois après le désastre, la même question revient dans toutes les bouches des rescapés : pourquoi avons-nous abandonné le point d’eau où l’armée était sûre ? Plaidoyer d’un homme qui y était.