12-14 avril 1961 · Un homme dans l’espace · Perspective Vu de Moscou, des postes d’écoute et de la rumeur, 12-14 avril 1961
Deux jours après le vol, la capitale soviétique a réservé un accueil de triomphe au major Gagarine. De l’aérodrome de Vnoukovo au Kremlin, le premier secrétaire a fait de l’exploit la démonstration de son régime.
Récapitulatif de la matinée du 12 avril et de l’homme qui l’a vécue, pour qui prend le fil en cours de route.
L’agence Tass l’a clamé ce matin par la voix d’Iouri Levitan : un homme, le major Iouri Gagarine, a accompli à bord du vaisseau « Vostok » une révolution complète autour de la Terre — et en serait revenu vivant. Fait sans précédent, l’annonce a été lancée alors que l’engin volait encore : le monde entier a retenu son souffle sur le sort de cet homme suspendu au-dessus de nos têtes.
En une matinée, un lieutenant de l’aviation soviétique inconnu de tous est devenu le visage du premier vol humain dans l’espace. Qui est Iouri Alexeïevitch Gagarine ? Portrait d’un homme de vingt-sept ans tel que Moscou le présente au monde.
La parole d’un acteur du moment, pour lire la crise depuis l’intérieur.
Moscou, cette fois, livre des chiffres précis dès le jour même. Nous les rapportons tels quels, sous la réserve d’usage : ils émanent de la seule source soviétique et ne se vérifient, de l’extérieur, qu’à l’oreille des postes d’écoute. On distinguera bien la durée d’une révolution (~89 min) de celle du vol entier (~108 min).
Heure de Moscou annoncée pour l’arrachement du sol, depuis un cosmodrome dont le lieu réel n’est pas révélé.
Temps que mettrait le vaisseau pour boucler un tour complet de la Terre.
Durée totale annoncée, du décollage à l’atterrissage — à ne pas confondre avec les ~89 min d’une seule révolution.
Point le plus haut de l’orbite selon le communiqué soviétique.
Point le plus bas de l’orbite : la trajectoire est une ellipse, non un cercle.
Angle de l’orbite sur l’équateur, tel qu’annoncé par Moscou.
Chiffre donné par le communiqué soviétique, invérifiable de l’extérieur.
Fourchette donnée pour le retour au sol, quelque part dans la région de Saratov ; l’heure exacte n’est pas établie.
Le « Vostok » s’arrache du sol depuis un cosmodrome soviétique, selon l’heure annoncée par Moscou.
L’engin serait placé sur une orbite ceignant le globe, qu’il parcourrait une fois.
La voix de Iouri Levitan interrompt les programmes de Radio Moscou pour proclamer qu’un homme est en orbite — alors qu’il vole encore et que nul ne sait s’il reviendra.
Le pilote regagnerait le sol dans la région de Saratov ; Moscou assure qu’il « se sent bien ».