Au fil de la journée où le roi arrête et signe à Nantes l'édit de pacification et le brevet des places de sûreté, tandis que les députés des réformés attendent le sort réservé à leurs demandes.
DépêcheProbable
Les députés des réformés attendent, les derniers points se règlent
Depuis des mois, les députés des réformés suivent le roi et pressent leurs demandes ; à Nantes, où le roi se tient après avoir réduit la Bretagne, ils attendent ce jour le sort de leurs articles. On travaille encore, dit-on, à arrêter les derniers points : l'étendue des lieux de culte, le sort des places tenues avec garnison, l'argent promis à l'entretien des ministres. Rien n'est publié pour l'heure.
FaitProbable
Le corps de l'édit et les articles particuliers sont arrêtés
On tient pour arrêté le texte de l'édit — un corps de plusieurs dizaines d'articles — ainsi qu'un jeu d'articles particuliers, tenus à part du texte destiné aux cours. L'édit pose la liberté de conscience dans tout le royaume et encadre le culte des réformés, permis aux lieux où il était établi et interdit dans Paris et plusieurs grandes villes. Le catholicisme demeure la religion du roi et de l'État. Le texte parle de « ceux de la Religion Prétendue Réformée » : c'est le terme du roi et de sa chancellerie, non le nôtre.
FaitConfirmé
Le roi signe l'édit et le brevet des places de sûreté
Le roi signe l'édit de pacification. Il y joint un brevet, signé du même jour, qui laisse aux réformés des places tenues avec garnison pour un terme de huit ans, avec subside du roi ; un premier brevet, réglant l'argent des ministres, avait déjà été signé plus tôt dans le mois. L'intitulé du texte ne porte que « avril 1598 ». On donne l'édit pour signé de ce jour, le trentième d'avril.
AnalyseIncertain
Ce que l'édit règle, et ce qui reste en suspens
L'édit est signé, mais il n'est pas encore vérifié : il doit être présenté aux parlements, qui l'enregistreront ou non, et cette échéance n'est pas acquise. Reste aussi à savoir comment les deux camps recevront la paix — les catholiques les plus fermes comme les réformés qui trouveront leurs demandes rognées. C'est la neuvième pacification depuis le début des troubles ; huit édits l'ont précédée, et tous se sont rompus. Nul ne peut dire aujourd'hui si celle-ci tiendra.
L'édit de pacification arrêté à Nantes n'est pas un texte unique. Il se compose de plusieurs pièces d'inégale visibilité : un corps d'articles publié, un jeu d'articles particuliers tenus à part, et deux brevets signés du roi qui règlent l'argent et les places. On en donne ici l'ossature, telle qu'on peut la connaître au moment de la signature.
Corps de l'éditEnviron 92 articles
Le texte principal, destiné à être présenté aux parlements pour vérification. Il pose la liberté de conscience dans tout le royaume, encadre le culte des réformés, et règle l'accès aux charges et aux justices. C'est la seule strate appelée à être publiée et enregistrée.
Articles particuliersEnviron 56 articles
Un jeu d'articles dits « secrets » ou particuliers, arrêtés à part du corps principal. Ils précisent des points de détail et des concessions locales que la couronne n'a pas voulu porter dans le texte soumis aux cours. On les tient discrets, sans qu'ils soient pour autant cachés aux intéressés.
Brevet du 3 avrilDisposition financière
Un premier brevet signé du roi règle l'argent : subsides aux pasteurs et à l'entretien du culte réformé — on parle de sommes de l'ordre de quarante-cinq mille écus par an, la répartition entre ministres et garnisons variant selon ce qu'on en rapporte.
Brevet du 30 avrilPlaces de sûreté
Un second brevet, signé le jour même de l'édit, accorde aux réformés des places de sûreté tenues avec garnison, pour un terme de huit ans, aux frais en partie du roi. C'est la garantie matérielle donnée au parti, hors du corps de l'édit.
Ce que contient l'édit
Liberté de conscience, culte réglé
Le texte article par article, et les limites posées au culte réformé.
L'édit ne donne pas le culte réformé partout. Il l'accorde en des lieux désignés, l'écarte de plusieurs grandes villes, et accompagne le tout de places tenues avec garnison. Le tableau ci-dessous rassemble ce qu'on peut en dire au moment de la signature, sans prétendre à un relevé exact du royaume.
Culte permisLà où il était établi
Le culte réformé est autorisé aux lieux où il se tenait déjà, la référence étant prise sur l'année 1597, ainsi que dans les fiefs des seigneurs hauts-justiciers. À quoi s'ajoutent, dit le texte, deux localités par bailliage. La liberté de conscience, elle, vaut pour tout le royaume.
Culte interditParis et grandes villes
Le culte des réformés reste interdit dans Paris et dans plusieurs grandes cités — on cite Rouen, Dijon, Toulouse, Lyon. La capitale demeure fermée à l'exercice public de la religion réformée. Le catholicisme reste la religion du roi et de l'État.
Places de sûretéPour huit ans
Des places tenues avec garnison sont laissées aux réformés pour un terme de huit ans, avec subside du roi. Elles ne sont pas des lieux de culte mais des gages : la garantie matérielle que le parti obtient en échange de son adhésion à la paix.
Les garanties matérielles
Brevets, places et égalité civile
Les sûretés concédées par brevet et l'accès aux charges pour tous.
Comment, en quelques semaines, la réduction de la dernière poche ligueuse en Bretagne a ouvert la voie à l'édit signé à Nantes. On s'en tient ici aux étapes connues jusqu'au 30 avril, jour de la signature.
Confirmé
Traité d'Angers
Le roi arrête à Angers les conditions de la soumission du duc de Mercœur, gouverneur de Bretagne et dernier grand chef ligueur. On parle d'une compensation financière considérable et d'un projet d'union entre la fille du duc et César, fils légitimé du roi ; nous en rapportons la substance sous réserve.
Confirmé
Soumission à Briollay
À Briollay, le duc de Mercœur se soumet en personne au roi : il se jette, dit-on, à ses pieds et prête serment. La Bretagne rentre dans l'obéissance ; le roi est en Bretagne pour cette raison même.
Confirmé
Premier brevet
Le roi signe un premier brevet réglant l'argent : subsides aux pasteurs et à l'entretien du culte réformé. La disposition financière est ainsi arrêtée avant même le corps de l'édit.
Confirmé
Signature de l'édit
Le roi signe à Nantes l'édit de pacification, accompagné d'un second brevet accordant aux réformés des places de sûreté pour huit ans. L'édit est signé, mais non encore vérifié par les parlements.
Les premiers points de vue
Concessions ou capitulation ?
Un catholique s'alarme des concessions, une plume ligueuse crie à la reddition.
