juin 1451 – octobre 1453 · La reconquête de la Guyenne · Perspective Vu de la Dordogne, de Castillon et de Bordeaux, juillet–octobre 1453
La nouvelle a mis huit jours à remonter de Guyenne, et l'on peine encore à la tenir pour vraie : devant Castillon, sur la Dordogne, le vieux Talbot a donné l'assaut au camp retranché du maître de l'artillerie Jean Bureau, et il y a péri avec son fils, le vicomte Lisle. Les bombardes ont fauché les assauts l'un après l'autre ; une charge de cavaliers bretons a achevé la déroute. Deux jours après, le château s'est rendu.
Ce qui poussa le vieux Talbot à donner l’assaut de front sur un retranchement garni de canons — et ce que pèsent trois siècles de Guyenne anglaise dans l’affaire.
C'est la question qui court d'un bout à l'autre du pays bordelais depuis la journée de Castillon : pourquoi le vieux Talbot, capitaine entre tous éprouvé, a-t-il jeté ses gens contre un retranchement garni d'artillerie au lieu d'attendre son heure ? Faute du témoignage du principal intéressé, demeuré sur le champ, nous ne pouvons qu'avancer des conjectures. Tâchons de les peser, sans trancher.
Au lendemain de la rude journée de Castillon, où le vieux Talbot a trouvé la mort devant les bombardes du roi, il n'est pas vain de regarder en arrière. Comment cette terre de Guyenne, ce beau pays de Bordeaux et de Gascogne, en est-elle venue à tenir si longtemps au roi d'Angleterre ? Voici, de mémoire d'homme et de chronique, le long fil d'un attachement de près de trois cents ans.
Comment, en deux ans, le pays bordelais est passé de main en main : Bordeaux rendue au roi en 1451, puis rappelant les Anglais et Talbot à l’hiver 1452-1453, et l’armée du roi revenue en force cet été. L’état des places tel qu’on le rapporte, sans rien préjuger de l’issue.
La grande cité de Guyenne ouvre ses portes à l’armée de Charles VII ; le pays bordelais paraît acquis à la couronne de France.
Rappelé par les bourgeois, le vieux capitaine anglais débarque et rentre dans Bordeaux, qui se redonne au roi d’Angleterre.
Castillon et d’autres places du pays suivent le branle de Bordeaux et rentrent dans l’obéissance anglaise.
L’armée royale redescend en Guyenne en plusieurs corps pour reprendre les places passées aux Anglais.
Trois corps de l’armée du roi font leur jonction sur la Dordogne et mettent le siège devant la place.
La cité ouvre ses portes à l’armée de Charles VII.
Rappelé par la ville, le capitaine anglais reprend la Guyenne pour le roi d’Angleterre.
Castillon et d’autres villes suivent Bordeaux dans l’obéissance anglaise.
Plusieurs corps marchent pour reprendre les places du pays bordelais.
L’armée du roi met le siège devant la ville sur la Dordogne.
J’étais sur le coteau, du côté du roi, quand le seigneur de Talbot a jeté ses gens contre notre camp. Je n’écris pas pour juger sa mémoire : il est mort en brave, et cela ne se dispute point. J’écris parce que j’ai vu une chose que je n’avais jamais vue en tant d’années de guerre, et que tout homme d’armes, il me semble, ferait bien de peser : le feu des bouches à feu a défait une belle troupe de gens d’armes avant même le choc des lances.