23-26 décembre 1588 · Le duc de Guise tué au château · Perspective Vu du château de Blois, 23 décembre 1588
Ce matin, au château de Blois, Henri de Lorraine, duc de Guise et lieutenant général du royaume, a été frappé à mort par des gentilshommes de la garde du roi, dans les appartements royaux où il se rendait pour le Conseil. Il est tombé au pied du lit du roi.
Les États généraux réunis à Blois suivent, heure par heure, la matinée qui a vu le duc de Guise appelé au cabinet du roi puis assailli dans les appartements royaux.
Selon les récits recueillis au château, le roi est debout bien avant le jour et s'entretient avec quelques fidèles. Des hommes de confiance auraient été postés dès cette heure dans les galeries et les abords de son appartement, sans que le motif en soit alors donné à voir.
Le roi fait convoquer son Conseil pour le matin, ainsi qu'il en a l'habitude en cette période d'États généraux. Le duc de Guise, lieutenant général du royaume, est mandé à Blois pour y assister comme les autres jours.
Des mises en garde seraient parvenues au duc de Guise dans la nuit et jusqu'au matin même, l'invitant à se défier du roi. On lui prête d'avoir répondu qu'il n'oserait pas s'en prendre à lui. Le mot circule à Blois, sans qu'on puisse en garantir les termes exacts.
Le duc de Guise se rend au Conseil puis est appelé dans le cabinet vieux, attenant à la chambre du roi. En traversant les appartements royaux, il est assailli par plusieurs membres de la garde des Quarante-Cinq. Le nombre exact des assaillants n'est pas connu avec certitude, les récits variant sur ce point.
Les acteurs du drame de Blois, au moment où le roi frappe la maison de Lorraine. Le complot était resté occulte jusqu’au matin même.
Dernier des Valois, humilié depuis les barricades, il ordonne le double meurtre.
Chef de la Ligue, maître de Paris ; première victime, le 23.
Frère du duc, seconde tête de la maison ; mis à mort le 24.
Vieux prince du sang que la Ligue met en avant ; arrêté dans la foulée.
Gentilshommes gascons levés par Épernon ; exécutants du meurtre du duc.
Malade au château ; on la dit troublée par le procédé de son fils.
Réunis depuis le 16 octobre, à dominante ligueuse, en conflit avec le roi.