1097-1098 : le siège d'Antioche et la Sainte Lance

Un sergent à pied de l’ost, homme de commune sans terre ni cheval

Devant Antioche, la faim au ventre : un sergent de l’ost raconte l’hiver

Voici bientôt trois mois que l’armée du Christ campe sous les murs d’Antioche, et l’hiver y est cruel. Les vivres manquent, les chevaux tombent, et des hommes disparaissent dans la nuit. Nous avons donné la parole à l’un de ces sergents à pied qui tiennent le siège sans être de la chevalerie : il dit la faim, le froid, les camarades qui s’en vont, et cette foi qui vacille sans jamais rompre tout à fait.

Voici bientôt trois mois que l’ost campe sous ces murs. Dis-nous d’abord ce qu’est ta vie ici, à toi qui n’es pas de la chevalerie.

Je suis sergent à pied, monseigneur, un homme de peu. Je n’ai ni cheval ni terre là-bas, seulement mes deux bras et la foi qui m’a mis en chemin. Ma vie au camp, c’est la pelle et la lance : on creuse des fossés, on charrie du bois, on monte la garde la nuit contre les sorties de la ville, et le reste du temps on cherche à manger. Nous logeons sous des abris de branches et de peaux, la boue jusqu’aux chevilles, car nul n’avait dit que l’hiver serait si dur en ce pays. On nous l’avait promis chaud, ce pays du Levant. Nous grelottons comme jamais nous n’avons grelotté chez nous.