Ce jour, en l'abbatiale de Saint-Denis, le roi Henri, quatrième du nom, a solennellement renoncé à la religion réformée et s'est fait recevoir dans l'Église catholique, apostolique et romaine. Renaud de Beaune, archevêque de Bourges, l'a instruit puis absous, en présence d'une vingtaine de prélats et docteurs. Le geste est religieux ; nul, dans les deux camps, n'oublie qu'il touche aussi au royaume.
La parole d’un acteur du moment, pour lire la crise depuis l’intérieur.
Un mois avant l'abjuration de Navarre à Saint-Denis, le Parlement de Paris, pourtant acquis à la Ligue, a solennellement réaffirmé la loi salique et interdit toute couronne à prince ou princesse étranger. Retour sur un arrêt qui pèse aujourd'hui sur toutes les têtes.
Ce n'est pas l'archevêque de Reims, prélat du sacre, qui a reçu ce matin l'abjuration du roi à Saint-Denis, mais celui de Bourges, grand aumônier de France. Portrait d'un homme d'Église resté fidèle à la couronne quand tant d'autres passaient à la Ligue.
Nous nous en tenons à ce qui est connaissable ce 25 juillet : l'abjuration et le déroulé de la cérémonie. Les mots du portail sont donnés pour leur teneur, non mot pour mot. Nous ne préjugeons pas des suites de ce geste.
Depuis la mort d'Henri III (1er août 1589), Henri de Bourbon, roi de Navarre, est l'héritier de la couronne par la loi salique — mais il est protestant, et la Ligue catholique, appuyée par l'Espagne, lui refuse le trône.
Quatre années de guerre (victoires d'Arques en 1589 et d'Ivry en 1590, longs sièges de Paris) n'ont pas suffi à lui livrer son royaume : Paris et Reims restent tenus par la Ligue.
Au printemps 1593, la Ligue a réuni ses États généraux à Paris pour donner un roi catholique à la France ; le parti espagnol y pousse la candidature de l'infante Isabelle, contre la loi salique.
Le 28 juin 1593, l'arrêt Lemaistre du Parlement de Paris a réaffirmé la loi salique contre tout prince étranger. Dans ce contexte, le roi joue la carte décisive de la conversion, annoncée le 17 mai à Suresnes et solennisée à Saint-Denis le 25 juillet.
Abbatiale au nord de Paris, nécropole des rois de France. C'est là, faute de pouvoir gagner Paris ou Reims tenus par la Ligue, que le roi abjure le protestantisme le 25 juillet 1593.
Capitale tenue par la Ligue et le duc de Mayenne, éprouvée par le grand siège de 1590 et la famine. Elle reste fermée au roi, qui ne peut y entrer, et y a réuni les États de l'Union.
Lieu des conférences ouvertes au printemps 1593 entre les délégués du roi et ceux de la Ligue, où fut annoncée, le 17 mai, la résolution du roi de se faire instruire dans la foi catholique.
Place tenue par le roi au nord de Paris, d'où il presse la capitale et d'où la rédaction suit l'instruction puis l'abjuration.
Heure après heure, l'ordre réglé que suit la réception du roi dans l'Église catholique, du portail de la basilique aux vêpres du soir. Plusieurs détails ne reposent que sur un petit nombre de témoignages et sont signalés comme tels.
Abbatiale au nord de Paris, nécropole des rois de France.
Archevêque de Bourges, grand aumônier de France, prélat resté fidèle à la couronne.
Prélats et docteurs réunis pour l'instruction et la cérémonie.
« Qui êtes-vous ? — Je suis le roi. » Le roi demande à être reçu au giron de l'Église catholique, apostolique et romaine. Teneur attestée, non transcription mot pour mot.
À genoux, le roi fait profession de la foi catholique et jure de vivre et mourir en cette religion ; il remet une déclaration signée.
L'archevêque de Bourges donne l'absolution ; le roi baise l'anneau.
Le roi entend la messe et communie de la main de l'archevêque.
Un sermon est prononcé, puis les vêpres sont chantées ; le roi sort sous les cris de « Vive le roi ! ».
Au moment où le roi de Navarre abjure à Saint-Denis, le royaume est partagé entre les terres obéissant au roi et celles que tient la Ligue, avec l'appui de l'Espagne. Les lignes ne sont pas des frontières : elles bougent de ville en ville, et bien des places restent incertaines.
Une bonne part de la Normandie, du Maine, de l'Anjou, de la Touraine, du Centre et du Sud-Ouest obéissent au roi de Navarre ; c'est de Saint-Denis, au nord de Paris, qu'il presse la capitale.
Paris, Reims (ville du sacre), et plusieurs grandes cités tiennent pour la Ligue et refusent le roi. Le duc de Mayenne en est le lieutenant général.
Le roi d'Espagne soutient la Ligue de son or et de ses armes ; des secours espagnols ont déjà débloqué Paris (1590) et paru devant Rouen. Le parti espagnol pousse la candidature de l'infante Isabelle.
L'abbaye, nécropole des rois, est aux mains du roi, à une courte lieue au nord de Paris. Faute de pouvoir entrer dans Paris ou gagner Reims, c'est là qu'a eu lieu l'abjuration.
Henri de Bourbon, roi de Navarre, chef du parti réformé, devenu héritier de la couronne à la mort d'Henri III (1589) comme premier prince du sang. Vainqueur à Arques et à Ivry, mais tenu hors de Paris et de Reims par la Ligue. Il abjure le protestantisme à Saint-Denis le 25 juillet 1593.
Archevêque de Bourges, grand aumônier de France depuis 1591, prélat resté fidèle à la couronne sans rallier la Ligue. Chef de la délégation royaliste aux conférences de Suresnes, il reçoit l'abjuration du roi à Saint-Denis.
Frère cadet des Guise tués à Blois en 1588, chef et lieutenant général de la Ligue en 1593. Il a réuni à Paris les États de l'Union pour donner un roi catholique à la France et compose avec l'appui espagnol.
Roi d'Espagne, soutien financier et militaire de la Ligue catholique. Il pousse aux États de l'Union la candidature de sa fille, l'infante Isabelle, contre la loi salique.
Fille de Philippe II et d'Élisabeth de France, donc petite-fille d'Henri II. Le parti espagnol avance sa candidature au trône de France, projet qui heurte la loi salique et divise la Ligue elle-même.
Premier président du Parlement de Paris, alors acquis à la Ligue. Sous son nom, la cour rend le 28 juin 1593 l'arrêt qui réaffirme la loi salique et écarte du trône tout prince étranger.
Déroulé de l'abjuration du 25 juillet 1593 à Saint-Denis : instruction par une vingtaine de prélats, réception au portail par Renaud de Beaune, archevêque de Bourges, profession de foi, absolution, messe ; refus de la Ligue de reconnaître la conversion.
Biographie d'Henri de Bourbon, roi de Navarre : héritier de la couronne par la loi salique depuis 1589, chef du parti réformé, victoires d'Arques (1589) et d'Ivry (1590), abjuration de Saint-Denis.
Chronologie de 1593 : États généraux de la Ligue (janvier), conférences de Suresnes et annonce du 17 mai, arrêt Lemaistre du 28 juin, abjuration du 25 juillet.
Récit synthétique de la journée du 25 juillet 1593 à Saint-Denis et de son contexte politique et militaire.
Notice consacrée au rôle de Renaud de Beaune, archevêque de Bourges, à l'instruction du roi (séance du 23 juillet « cinq heures et plus ») et aux détails de la cérémonie.
Notice du Musée protestant consultée pour le parcours religieux du roi et le désarroi des Églises réformées après l'abjuration.
Lettre royale du jour même annonçant la réception dans l'Église catholique et demandant prières et processions ; source d'époque.
Les articles sont écrits comme si la rédaction suivait l'affaire au jour le jour, du 23 au 29 juillet 1593, sans rien préjuger de la suite : l'issue de la guerre est ouverte. La formule « Paris vaut bien une messe » est signalée comme apocryphe ; le verbatim du portail et les détails matériels de la cérémonie, de source unique, sont donnés sous réserve, et la sincérité de la conversion est présentée comme un débat non tranché.
