Nous nous en tenons à ce qui est connaissable ce 23 décembre au soir : la mort du duc dans la maison du roi, le prétexte du Conseil, l’embuscade de la garde et les arrestations qui ont suivi. Le détail du matin nous vient de récits qui ne concordent pas toujours ; nous les rapportons comme tels et ne préjugeons pas des suites.
Depuis 1562, le royaume est déchiré par intermittence entre catholiques et réformés (huguenots) ; la Ligue, parti catholique intransigeant conduit par la maison de Guise, tient Paris et plusieurs grandes villes.
Le 12 mai 1588, la Journée des barricades a livré Paris au duc de Guise ; le roi Henri III s’est enfui de sa capitale le 13 mai et n’y est pas revenu.
Par l’édit d’Union de juillet 1588, le roi, contraint, s’est engagé à ne jamais faire la paix avec les protestants et a confirmé Guise dans la charge de lieutenant général du royaume.
Les États généraux, ouverts à Blois le 16 octobre 1588 et dominés par les députés ligueurs, pressent le roi sur les finances et les nominations au Conseil — prérogatives qu’il juge attentatoires à sa souveraineté.
Résidence royale sur la Loire où siègent la cour et les États généraux à l’automne 1588. C’est dans les appartements royaux, au deuxième étage de l’aile François Ier, que le duc de Guise est assailli et tué le 23 décembre.
Assemblée des trois ordres réunie dans la grande salle du château depuis le 16 octobre 1588, dominée par les députés du parti catholique et en conflit ouvert avec le roi sur les finances et les nominations.
Capitale acquise à la Ligue et au duc de Guise depuis la Journée des barricades, d’où le roi s’est enfui le 13 mai 1588. La nouvelle des meurtres de Blois n’y est pas encore parvenue.
Les acteurs du drame de Blois, au moment où le roi frappe la maison de Lorraine. Le complot était resté occulte jusqu’au matin même.
Dernier des Valois, humilié depuis les barricades, il ordonne le double meurtre.
Chef de la Ligue, maître de Paris ; première victime, le 23.
Frère du duc, seconde tête de la maison ; mis à mort le 24.
Vieux prince du sang que la Ligue met en avant ; arrêté dans la foulée.
Gentilshommes gascons levés par Épernon ; exécutants du meurtre du duc.
Malade au château ; on la dit troublée par le procédé de son fils.
Réunis depuis le 16 octobre, à dominante ligueuse, en conflit avec le roi.
Roi de France depuis 1574, chassé de Paris par la Ligue lors de la Journée des barricades (12 mai 1588). Débordé par les États de Blois et par la puissance du duc de Guise, il fait mettre à mort les deux frères Guise les 23 et 24 décembre 1588.
Dit « le Balafré », chef de la maison de Lorraine-Guise et du parti catholique, maître de Paris depuis les barricades de mai 1588, lieutenant général du royaume. Tué au château de Blois le matin du 23 décembre 1588 par la garde des Quarante-Cinq.
Frère cadet du duc, prince de l’Église et seconde tête de la maison de Lorraine. Arrêté au lendemain du meurtre de son frère, il est mis à mort dans sa geôle le 24 décembre 1588.
Reine mère, artisane d’une vie de compromis entre les partis. Gravement malade au château de Blois lors du double meurtre ; on la dit troublée par le procédé de son fils.
Vieux cardinal, oncle d’Henri de Navarre, que la Ligue met en avant comme héritier catholique. Arrêté à Blois dans la foulée du meurtre du duc de Guise.
Favori d’Henri III, à l’origine de la levée de la garde des Quarante-Cinq. Homme haï de la Ligue, tenu pour l’un des piliers du parti royal.
Déroulé des 23-24 décembre 1588 au château de Blois : Conseil convoqué comme prétexte, appel du duc vers le cabinet du roi, embuscade des Quarante-Cinq, mort au pied du lit royal ; le lendemain, mise à mort du cardinal de Guise (Quarante-Cinq récusant le sacrilège, soldats soudoyés), corps brûlés et cendres jetées à la Loire. Heures, nombre d’assaillants et détails donnés comme variables selon les récits.
Biographie du duc Henri de Guise, dit le Balafré : chef de la Ligue, maître de Paris depuis la Journée des barricades (12 mai 1588), lieutenant général du royaume par l’édit d’Union de juillet 1588.
Notice sur Louis de Lorraine, cardinal de Guise, archevêque-duc de Reims, deuxième tête de la maison de Lorraine, mis à mort à Blois le 24 décembre 1588.
Les États généraux ouverts à Blois le 16 octobre 1588, dominés par les députés du parti catholique, et la contestation des finances royales et des nominations au Conseil.
La Journée des barricades du 12 mai 1588 : soulèvement parisien favorable à Guise, fuite du roi hors de sa capitale le 13 mai.
La garde des Quarante-Cinq, gentilshommes gascons levés par le duc d’Épernon vers 1584-1585 pour la protection rapprochée d’Henri III ; exécutants du meurtre du duc de Guise. (À distinguer strictement du roman d’Alexandre Dumas.)
Récit synthétique de l’assassinat du duc de Guise au château de Blois ; repères de datation (23 décembre 1588, un vendredi).
Les articles sont écrits comme si la rédaction suivait la crise de Blois au jour le jour, du 23 au 26 décembre 1588, sans rien préjuger de la suite : le roi croit avoir décapité la Ligue, l’issue est ouverte. Les « petites phrases » fameuses sont données comme légendes signalées, jamais comme paroles avérées ; les chiffres et heures discutés sont rapportés avec réserve.
