Liesse à Orléans : la Pucelle entre par la porte de Bourgogne

Orléans n'avait pas connu pareille presse depuis l'automne. Hier au soir, alors que le jour tombait, la Pucelle est entrée dans la ville par la porte de Bourgogne, du côté de l'est, là où les Anglais n'ont point dressé de bastille qui ferme le passage. On la dit vêtue d'une armure claire et montée sur un cheval qu'on rapporte gris ; autour d'elle marchaient des gens d'armes et, devant, des gens d'Église portant bannières.

La foule s'est portée à sa rencontre avec une ardeur dont les anciens, ici, disent n'avoir guère vu la pareille. On allumait des torches le long des rues ; chacun voulait l'approcher, la toucher, ou seulement toucher son cheval, au point qu'une de ces torches, à ce qu'on raconte, vint roussir son pennon sans qu'elle s'en émût. Des bourgeois pleuraient ; d'autres criaient que Dieu, enfin, regardait Orléans.

C'est qu'on l'attend depuis des semaines comme une délivrance. La fille venue de Lorraine se dit envoyée de par Dieu pour secourir la ville et mener le dauphin Charles, qu'on nomme ici le roi de Bourges, jusqu'à son droit. Telle est la parole qu'elle porte et que beaucoup, dans la presse d'hier, tenaient déjà pour assurée. La rédaction la rapporte comme son propre dire et comme l'espérance commune, sans la donner pour autre chose.

L'essentiel, pour une ville qui compte ses pains, tient en peu de mots : avec elle est arrivé du ravitaillement. Le convoi, parti de Blois ces derniers jours, a gagné la Loire et les premiers vivres commencent de passer dans Orléans, bateaux remontant le fleuve à la faveur de la nuit. On parle de bétail et de blé. Si le passage tient et se poursuit, c'est le ventre de la cité qui respire un peu.

Le Bâtard d'Orléans, messire Jean, qui tient la défense avec messire Raoul de Gaucourt, gouverneur de la place, est venu au-devant d'elle. On dit qu'il l'a reçue avec honneur. Mais derrière les acclamations, les capitaines gardent un visage mesuré. La Hire, Xaintrailles et les autres hommes de guerre savent ce que pèse encore l'ost anglais autour des murs, et ne se paient pas de liesse.

Car la ville est assiégée depuis l'automne, et la mémoire de la mauvaise journée de février — celle qu'on a nommée des Harengs, du côté de Rouvray, où le secours fut défait — n'est pas effacée. Une part des gens d'armes qui escortaient la Pucelle est, dit-on, repartie vers Blois pour ramener le reste de l'armée de secours. On l'attend. D'ici là, Orléans tient entre une espérance neuve et la prudence de ceux qui commandent.

Ce qu'il adviendra du siège, nul ne le sait ce matin. La venue de la Pucelle a relevé les cœurs ; elle n'a pas levé les bastilles. Entre l'élan de la foule et le calcul des capitaines, la cité retient son souffle.